Kidney and pancreas transplants in Jehovah's witnesses: ethical and practical implications

Boggi, U; Vistoli, F; Del Chiaro, M; Croce, C; Signori, S; Marchetti, P; Del Prato, S; Rizzo, G; Mosca, F

doi:10.1016/j.transproceed.2004.02.045

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Volume 36, Issue 3 , Pages 601-602, April 2004

Kidney and pancreas transplants in Jehovah's witnesses: ethical and practical implications☆

U Boggi
- Divisione di Chirurgia Generale e Trapianti, Dipartimento di Oncologia, Trapianti e Nuove Tecnologie in Medicina, Pisa, Italy
F Vistoli
- Divisione di Chirurgia Generale e Trapianti, Dipartimento di Oncologia, Trapianti e Nuove Tecnologie in Medicina, Pisa, Italy
M Del Chiaro
- Divisione di Chirurgia Generale e Trapianti, Dipartimento di Oncologia, Trapianti e Nuove Tecnologie in Medicina, Pisa, Italy
C Croce
- Divisione di Chirurgia Generale e Trapianti, Dipartimento di Oncologia, Trapianti e Nuove Tecnologie in Medicina, Pisa, Italy
S Signori
- Divisione di Chirurgia Generale e Trapianti, Dipartimento di Oncologia, Trapianti e Nuove Tecnologie in Medicina, Pisa, Italy
P Marchetti
- Sezione Metabolismo Dipartimento di Endocrinologia e Metabolismo, Università di Pisa, Pisa, Italy
S Del Prato
- Divisione di Chirurgia Generale e Trapianti, Dipartimento di Oncologia, Trapianti e Nuove Tecnologie in Medicina, Pisa, Italy
- Sezione Metabolismo Dipartimento di Endocrinologia e Metabolismo, Università di Pisa, Pisa, Italy
G Rizzo
- U.O. Nefrologia con Trapianti, Azienda Ospedaliera Pisana, Pisa, Italy
F Mosca
- Divisione di Chirurgia Generale e Trapianti, Dipartimento di Oncologia, Trapianti e Nuove Tecnologie in Medicina, Pisa, Italy
- Address reprint requests to Franco Mosca, MD, FACS, FRCSEd, Head, Divisione di Chirurgia Generale e Trapianti, Università di Pisa, Ospedale di Cisanello, via Paradisa 2, 56124 Pisa, Italy

Abstract

Jehovah's Witnesses refuse blood transfusions but accept solid organ transplants. Six Jehovah's Witnesses received a kidney and/or a pancreas transplant in our center. After a mean follow-up of 31.4 months (range: 18 to 39) all the recipients are alive and well with functioning grafts. However, 1 month after grafting, one recipient required blood transfusions. Hemorrhage was ruled out and the anemia was attributed to drug-related toxicity. Thus, Jehovah's Witnesses can receive a kidney and/or a pancreas transplant without blood transfusions at the time of surgery. However, lifesaving transfusions may be needed later on, which raises additional and unique medical and ethical issues.